堤格尔维尔穆德•冯伦常被人说这个名字念起来很不顺口。关系亲密的人都称他为堤格尔。他生于布琉努的边境，一处名为亚尔萨斯的土地。他是治理这块土地的冯伦伯爵家的长子。由于国家的民情倾向于鄙视弓箭，他无法适应这样的环境，年轻时就去了邻国莱德梅里兹公国留学。后来因为奇妙的因缘际会，现在他竟在遥远的亚斯瓦尔岛上奋战，并被冠上了屠龙勇士的名号。而且在这个国家的内乱中，他竟然还是其中一方势力的军事象征。如今提到桂妮薇亚派的堤格尔维尔穆德阁下，基层士兵的双眼都会满心景仰地闪闪发亮。这已经是个大英雄的名字了。他漂流到这座岛上还不到半年的时间，但他已经成为了无人不知、无人不晓的著名人物。这样出名的他，目前正带着搭档莉姆亚莉夏与另外三个部下暂时离开军队，前往西方的高原地区。一行人在高原地区遭遇了很多事，在村民离奇消失的事件中，被称为影子人的黑色人型怪物四处徘徊着袭击人与羊。这起事件的真相则是名为斯特里戈伊的魔物掳走了村人，并将其变成怪物。为了解决这起事件，堤格尔与莉姆与敌对势力•冒牌亚特留斯派的将军联手。那名女子是圆桌骑士，名为亚莉莎德拉，昵称为莎夏。与斯特里戈伊的战斗虽然以胜利收场，但是赢得非常艰辛而惊险。要是没有莎夏的奋斗，根本没有胜算。然后就在今天，堤格尔与莉姆亚莉夏终于回到了位于东方的桂妮薇亚军先遣队囤驻地。他离开了十多天，在这段期间代替他一手包办各种事务的三十多岁男性部下一看到他回来，马上如释重负地说了一声「看到您回来真是太好了」。这个男人在一个多月前还是敌军的逃兵，不过由于他拥有卓越的办公能力，现在已经是堤格尔的得力心腹，名叫梅尼欧。梅尼欧瞥了站在堤格尔身后的部下们一眼。这些年轻人与梅尼欧来自同一个村子。这次他们跟随堤格尔与莉姆亚莉夏出差，在旅途中帮了不少忙，可说是功劳不小。「伊欧鲁他们的神情变得不一样了。跟出发之前相比，明显地变得坚毅许多。请问发生了什么事？」「之后再说。你先向我说明目前的状况。」梅尼欧遵从堤格尔的要求，眼光向下看着手中的羊皮纸。他朗朗上口地念出了其中记载的数字，熟练得彷佛事前就料到堤格尔今天会回来似的。根据他的报告，这块土地的后勤条件已经准备得万无一失，败逃士兵的召回与慰劳也进行得很顺利，成果比事前预料的状况还要多了两成。对于这些士兵在敌方城镇进行过的掠夺行为，桂妮薇亚已明言下令「不予追究」。他们本来该得到的薪资也会从公帑中支付给他们，一毛都不会少。除此之外，还会按比例得到临时津贴。对于负伤的士兵，殿下更是亲自探望、慰问。「这肯定是丽涅特大人的建言。」堤格尔当下就看出了桂妮薇亚如此命令的由来。「是。毕竟殿下据说是个心性耿直的人物。」梅尼欧露出苦笑，没有否定堤格尔的话。「士兵们只是听命行事。殿下下令，说什么都不能处罚听命行事的士兵。」理应如此。虽然堤格尔在情绪上无法接受如此结果，但他也十分明白，如今士气已经因为战败而低落，做出任何让士气更低落的事是没有意义的。既然这是桂妮薇亚与丽涅特的决定，这应该就是正确的决断。「桂妮薇亚军的第一军与第二军已从邓恩镇出发，正在南下的途中。殿下与第一军同行，敢问堤格尔大人有何打算？」「为什么这么问……？你是问我们是否该去见殿下吗？」「这样一来，您就能提早几天亲口向殿下报告。」堤格尔的眼光转向站在一旁的莉姆亚莉夏。像堤格尔这样与她关系亲近的人都昵称她为莉姆。莉姆亚莉夏在这次的远征中救过了堤格尔无数次，而且她的实力也成长许多，在死斗之中也能够伤及实力比自己高上数段的莎夏，是堤格尔可靠无比的搭档。「我们有些事要向殿下报告，包括旅途中的见闻以及非报告不可的事。」莉姆如此回应。尤其是遭遇了亚特留斯本人的事，她认为这一点特别该向桂妮薇亚尽快报告。「我们今天就先好好休息吧。明天早上就我跟莉姆两人离开这里、往北前进。」「是。我会在日出之前准备好新的马匹。」梅尼欧似乎准确地理解了堤格尔决定只带莉姆亚莉夏一起去的理由。另外三个部下还不习惯骑马，因此他打算留下他们，以最快的速度骑马赶去见殿下。这样一来，不需半天的时间就能与桂妮薇亚军会合。翌日，堤格尔与莉姆天一亮便离开了野营地。「这是在昨晚收到的消息。」梅尼欧为两人送行时先这么起头。「不明势力昨晚登陆了克尔切斯特，并与冒牌亚特留斯派发生了战斗。」桂妮薇亚派一律称那自称是始祖亚特留斯的人物为冒牌亚特留斯，主张那个人物只是假冒始祖的不肖之徒。因此该势力也被称为冒牌亚特留斯派。不过在堤格尔他们所知的真相中，那位自称亚特留斯的人物确实是始祖亚特留斯本人。借由拥有可怕力量的恶精灵梅林所赋予的特别杯子的力量，始祖亚特留斯与几个圆桌骑士在三百年后的今日死而复生。「不明势力？这是怎么回事？」「侦查员送回的飞鸽传书只有这么写，详情仍然不明。如果有更进一步的报告，我会再通知您。」堤格尔与莉姆疑惑地望着彼此。王都克尔切斯特已被冒牌亚特留斯军完全占领，事到如今还有部队敢去攻打那个地方吗？至少可以肯定绝对不是桂妮薇亚派的军队。会是叛乱吗？如果真是如此，特地挑戒备特别森严的王都下手就太奇怪了。自称是亚特留斯的人物在王宫内饲养了飞龙是人人有所耳闻的事实。不管是什么势力，贸然进攻那里肯定只会成为飞龙的饲料。堤格尔与莉姆前几天在西方的高原地区见到了始祖亚特留斯本人，他特地乘着飞龙赶到了遥远的高原地区，为的是拯救圆桌骑士亚莉莎德拉，也就是莎夏。堤格尔解放黑弓的神器之力对他射出了一箭，但那一箭竟穿透了亚特留斯的身体，消失在他的后方，彷佛他的形体本身只是幻象。但是那不可能是幻象。始祖亚特留斯确实存在于那里，他抱起了昏迷的莎夏并骑着飞龙离去。堤格尔等人只能眼巴巴地看着他扬长而去、束手无策。假如始祖亚特留斯有意与堤格尔等人敌对，一行人肯定早就没命了，幸好他只留下「后会有期」这句话就离开了。似乎是因为堤格尔等人打倒了圆桌骑士兰斯洛特，助他摆脱了漫长的束缚，看在堤格尔等人立下如此功劳的份上才没有痛下杀手。这说是临时起意也不为过的决定让堤格尔等人捡回一命。下次在战场上再度相逢必定只能交战。那肯定会是一场艰辛的战斗，但是现在担心这件事也无济于事。「谢谢你的通知。有任何发现就再联络我吧。」堤格尔对梅尼欧这么说道，然后策马出发。莉姆也立即跟上。在晨曦的照耀下，堤格尔与莉姆骑马奔驰在平原上。一会儿之后，二匹备用的马也跟上了。这些经过充分训练的军马都很听话，完全听从两人的指示。背后忽然响起了幼猫的鸣叫声。回头一看，备用马背着的行李上坐着一只白色的幼猫。「凯特。」堤格尔瞪大双眼，显得很意外，无法想像它是什么时候跟来的。这只幼猫不是普通的猫，被堤格尔的部下们命名为凯特的这只幼猫其实是善精灵的从仆，同时似乎也是森林里的神秘居民们的主人。人们在冬天夜晚的暖炉前传颂的故事中登场的猫之王──凯特西，即是这只幼猫的真实身分。「你已经回来啦。」「跟你们这些奴才不同，我们绝不拖泥带水。俗话也说『猫重视神速』。」「我没听过这俗话呢。」「那就让本王告诉你这无知的奴才。这在猫之间是很有名的故事。鼎鼎大名而高风亮节的猫骑士山姆在鳗鱼沼泽一战成名。那时候……」幼猫凯特所说的话只有堤格尔一个人听得见。据凯特自己所说，只有拥有王者资格的人才听得到它说的话，但可信度究竟如何就不得而知了。它们这些存在的道理，对人类而言难以理解。从高原地区回来的途中，这只幼猫说要去向主人打声招呼，迳自消失在森林中。而猫之王的主人则是善精灵莫甘娜，堤格尔本身也受善精灵庇佑。「堤格尔。」一旁的莉姆这样叫他，口气似乎有些不满。「小猫说了什么？」「打招呼而已。」「只有这样吗？」莉姆让马慢下脚牛牛书屋 nnsw.cc